“Nein.”  — Ioannis Metaxas, Kanzler von Griechenland

 

 

Griechlands Kriegszeit überspannte fast neun Jahre, beginnend mit den Schlachten gegen Italien, Deutschland und Bulgarien, bis zu der Bestzung Griechenlands durch jene Länder. Schließlich endete Griechenlands Kriegszeit mit dem Griechischen Bürgerkrieg ,einer der blutigsten Auseinandersetzungen in der europäischen Geschichte

Vom 28.Oktober 1940 bis zum 16. Oktober 1949, verloren über eine Millionen Griechen ihr Leben oder wurden vermisst. Während der Hungersnot in Athen allein, starben 350.000 Griechen am Hungertod. Griechenlands Kriegsdekade war mit Abstand das vernichtendeste Ereignis in der geschätzten griechischen Geschichte. Millionen von Leben wurden für immer verändert oder systematisch zerstört. Diese Ereignisse sind letzendlich auch für das verhängisvolle Schicksal der Griechisch Jüdischen Bevölkerung verantwortlich zu machen, die eine totale Ausrottung knapp überlebt haben.

Am 20. Oktober 1940, entsandte der italienische Diktator Mussolini seinen Vertreter Emmanuele Grazzi, um dem griechischen Anführer Ioannis Metaxas ein Ultimatum zu stellen. In dem geschickt formulierten Brief hielt sich Mussolini mit Demütigungen gegenüber Griechenland nicht zurück und forderte den uneingeschränkten Einmarsch Italiens oder den Krieg. Der Faschistische Metaxas war während den Vorkriegsverhandlungen mit Italien stets darum bemüht, Griechenland als neutralen Partner darzustellen, um eine Auseinandersetzung mit dem kriegerischen Italien mit allen Mittlen zu verhindern. Im August 1940 wurde der vor Anker liegende griechische light cruiser Elli vor der Insel Tinos torperdiert, ein Akt der Provokation um Metaxas zum Konflikt mit Italien zu bewegen. Metaxas zeigte keine Reaktion und brachte Mussolini damit zur Weißglut. Obwohl die Griechen, unmittelbar vor der Invasion, den Italienern weit unterlegen waren und einen Doppelangriff durch Italiens Verbündeten Deutschland und Bulgarien befürchteten, blieb Metaxas seiner Linie treu und lehnte Mussilini’s Ultimatum ab. Auch wenn über seine exakte Aüßerung debattiert wurde, wurde das einfache „Nein“ Metaxas gegenüber Mossolini an diesem Tag zum Synonym Griechenlands. Jährlich wird am 28. Oktober der „Oxi Tag“ gefeiert, zu Ehren Metaxas und jener die in den Krieg gezogen sind. Das Wort Oxi – das griechische Wort für „nein“ – stellte die Souveränität Griechenlands an diesem Tag in den Mittelpunkt, wohl wissend dass an jenem Tag die schlimmen Folgen durch die Übergriffe und den Angriff auf die Souveränität Griechenlands, schreckliche Folgen für das kleine Land mit sich brachten.

 

Griechenlands Truppen empfingen die überwältigenden Streitmächte Italiens in Epirus in Norden Griechenlands. Der Griechisch-Italienische Krieg war der erste erfolgreiche Feldzug gegen die Achsenmächte. Deutschland kam zur Rettung seines abgekämpften Verbündeten, die eine Niederlage gegenüber den überzähligen Griechen erlitten. Die gescheiterte Gegenoffensive büßte Italien mit einer halben Millionen Soldaten. Der Konflikt führte zur Intervention von Nazi-Deutschland in Griechenland am 6. April 1941.

 

Die deutschen Streitmächte umgingen strategisch Metaxas Front und griffen Griechenland über Jugoslawien an, was zum Rückzug der Griechen führte. Die anschließende Kapitulation Griechenlands führte zu einer Regierung unter dem Regime der Achsenmächte nach dem französischen Vorbild , woraufhin die Bevölkerung mit heftigem Widerstand reagierte. Diese Dekade der Kriegzeit brachte Elend für Millionen von Menschen.

 

Nachdem das griechische Festland eingenommen war, marschierten die deutschen Truppen zügig nach Athen ein und übernahmen dort das Kommando. Die griechische Flagge wurde vom Akropolis entfernt und durch das Hackenkreuz der Nazis ersetzt. Ein junger griechischer Soldat namens Konstantine Koukidi kam dem Befehl nach. Anstatt die Flagge den deutschen Soldaten zu überreichen, wickelte er die Fahne um sich selbst und stürzte sich über die Kante der Akropolis. Die Deutschen sahen ungläubig zu wie er in den Tod stürzte. Das Schicksal des jungen Soldaten verbreitete sich rasant in Athen und gab den Menschen neuen Mut. Der Aufschlagpunkt von Koukidis wurde heiliger Boden und sein Märtyrertod wurde zu einem Symbol für den Widerstand der Griechen. Folglich begann das grausamste Regime über Griechenland zu regieren.

 

Metaxas starb im Januar 1941 und seine Anhänger wurden, wie in anderen Ländern zuvor auch, durch eine Regierung unter dem Regime der Achsenmächte ersetzt. Kreta war die letzte Insel in alliierten Händen. Es war nur eine Frage der Zeit als die deutschen Streitkräfte ihren Griechenland Feldzug vervollständigten und die Herrschaft des Landes an sich rissen.

 

In den frühen Morgenstunden des 20.Mai 1941 wurden die Einwohner Kretas mit der größten Luftinvasion die die Welt je gesehen hatte, überrascht. An diesem klaren Morgen glitten tausende von deutschen Fallschirmjägern behutsam auf die Insel. Der heftige Widerstand der Zivilisten kostete die deutsche Streitmacht über 4000 Soldaten. Britische, Australische und Neuseeländische Truppen kämpften tapfer Seite an Seite mit den restlichen griechischen Streitkräften. Die Gefechte tobten durch ganz Kreta für zehn Tage, konzentrierten sich jedoch auf das Gebiet um die Hauptstadt Herklion. Obwohl das deutsche Dekodierunggerät Enigma die Schlachtpläne der britischen Streitmächte offenlegte, beharrte der britische Befehlshaber General Freyberg darauf, dass seine Reservisten ihre Position nicht zu verließen. Stattdessen befahl er seinen Truppen an der Nordküste Kretas zu verharren um eine Großoffensive aus dem Meer abzuwehren. Jedoch fand diese Großoffensive niemals statt. Freyberg ließ sich von den Scheinangriffen und Täuschungsmanövern Deutschlands weiter in Falle locken und erlaubte den Einfall der deutschen Fallschirmjäger auf dem Landeplatz in Maleme. Dieses Ereignis nahm entscheidenden Einfluss auf den Ausgang der Schlacht.

 

Nach einem vergeblichen Versuch von König George II, Kreta zu halten, floh er mit seiner Regierung nach Ägypten ins Exil. Der Pyrrhussieg Deutschlands und der graviernde Verlust von bis zu 20000 Soldaten, bewegte Hitler dazu, seine Strategie für Invasionen aus der Luft zu überdenken. Seit diesem Verlust weigerte sich Hitler Fallschirmjäger für eine Invasion einzusetzen. Die Repressalien nach der Schlacht gegen die Einwohner Kretas, die die britschen Streitmächte unterstützten, waren Massenexekutionen und die Zerstörung vieler Dörfer Kretas, unter anderem Kandanos .

Aus dem brutalen Regime der Achsenmächte resultierte eine schreckliche Hungersnot und die Abschiebung eines Großteils der jüdischen Bevölkerung in Konzentrationslager nach Polen. Trotz der Grausamkeit der Unterdrücker gelang es den Griechen, Widerstandsbewegungen zu formen um die Deutschen Streimächte zu bezwingen. Das größte Aufgebot an Widerstandskämpfern kam von der kommunistischen ELAS (die griechische Volksbefreiungsarmee) und der EDES , ( den griechischen Nationalisten). Weitere Widerstandsgruppen wurden von Manolis Bandouvas und Captain Petrakogiorgis im Angriff gegen die Deutschen, angeführt.

Die deutschen Befehlshaber realisierten zügig, dass sie einem Guerillakrieg mit andauernden Anschlägen aus dem Hinterhalt unterlegen sind, und dies unwahrscheinlich zum Erfolg führen wird. Noch bevor die deutschen Streitmächte ihren Rückzug im Dezember 1944, gegen die avancierende Rote Armee antraten, beanspruchten die ELAS und EDES bereits weite Teile der Insel als ihr Territorium. Dies war der Anfang eines noch größeren Konflikts, der dem letzten Kreis in Dantes Göttlicher Komödie, die des Verrats, im nichts nachstand. Es war der Beginn des griechischen Bürgerkriegs .

 

 

 

Als sich die deutschen Truppen vom griechischen Festland zurückzogen, kehrten die ELAS Widerstandskämpfer aus ihren Versteck zurück und übten ihre Autorität aus wo sie nur konnten. Das gleiche versuchte die griechische Regierung die aus dem Exil von Ägypten zurückkehrte. Im Dezember 1944 erreichte die Spannung zwischen den Lagern einen neuen Höhepunkt. Die „Schwierigen Zeiten des Dezembers“, die sogennante Dekemvriana —, die durch die Erschießung kommunistischer Demonstraten durch britische Soldaten ausgelöst wurden, markierte den offiziellen Beginn des griechischen Bürgerkrieges.

 

The British, who considered Greece to lie within its sphere of influence, attempted to intervene and disarm ELAS, a not-so-easy task. Shouts in the street led to bloody gun battles.

Winston Churchill reiste nach Griechenland und verhandelte ein Abkommen um dem Töten der eigenen Truppen ein Ende zu bereiten. Die ELAS blieb trotz des Ende des Krieges, mit ihren Forderungen hartnäckig. Sie sah sich dafür verantwortlich, die deutschen Streitkräfte und die politische Großmacht in Griechenland in die Flucht geschlagen zu haben. Jedoch blieb der Ruhm der ELAS und ihren „Freiheitskämpfern“ aus, trotz der finanziellen und materiellen Unterstützung der UdSSR und Jugoslawiens. Die erhoffte Freiheit der ELAS hatte einen hohen Preis. Das Land wurde zerissen und geteilt, weit schlimmer als während der deutschen Besatzung. Letzendlich flohen eine weitere Millionen Griechen aus dem eigenen Land. Aus allen Lagern wurden Kinder genommen, oder entführt und bei fremden Familien in allen Teilen Griechenlands, in kommunistischen und nicht kommunistischen Ländern, und soagar in den Vereinigten Staaten, großgezogen. Geschätzte 30.000 griechische Kinder wurden in slavischsprachige Länder gebracht.

 

 

 

Als Großbritannien realisierte dass der Konflikt kein Ende finden würde, und stattdessen zu eskalieren drohte, erbaten sie die Hilfe der Vereinigten Staaten, die eine entscheidende Rolle in der politischen Entscheidungsfindung Griechenlands einnahmen. Präsident Truman sicherte den griechischen Nationalisten Unterstützung in Form von Hilfsmitteln und Waffen zu. Die Truman Doktrin wurde weltweit zu einem Manifest im Kampf gegen den Kommunismus und unterstützte alle Länder weltweit mit Hilfsmitteln. Die Truman Doktrin diente als ein entscheidendes Instrument um eine Einigung des griechischen Bürgerkrieges zu finden, und den Sieg über den Kommunismus zu ermöglichen.

 

Die Kapitulation der Kommunisten vor über siebzig Jahren hinterließ hundertausende Tote, Tausende siechten unter jahrelanger Inhaftierung dahin, Familien wurden zerissen und Griechenland blieb geteilt, bis heute, und ohne Aussöhnung.

 

Lesen Sie Helias Doundoulakis’ Darstellung über Griechenlands turbulente Vergangenheit in seinem neusten Buch TRAINED TO BE AN OSS SPY“

 

 

 

 

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Das Kriegs Museum